NASA сообщило об обнаружении на Луне кратера диаметром около 222 м — самого большого из известных современных ударных кратеров в Солнечной системе. Он образовался весной 2024 года после падения астероида или кометы размером примерно с шестиэтажное здание, но сам момент столкновения никто не наблюдал.
Кратер нашли задним числом по снимкам аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter: аномалию заметил специалист по обработке изображений Роберт Вагнер в октябре 2025 года при обычной проверке данных. Объект получил имя «Макгетчин» в честь бывшего директора Лунного и планетарного института в Хьюстоне Тома Макгетчина. Глубина кратера достигает около 43 м, он втрое превышает предыдущий рекорд, зафиксированный LRO десять лет назад.
По оценкам ученых, столкновения такого масштаба происходят на Луне примерно раз в 130 лет — из-за практически полного отсутствия атмосферы небольшие тела достигают поверхности почти без замедления. Выброс лунного грунта распространился более чем на 100 км, а вокруг кратера обнаружена «холодная зона» диаметром около 6,4 км, где грунт из-за разрыхления остывает ночью примерно на 9°C сильнее окружающей поверхности.
NASA планирует использовать новые данные для оценки рисков при строительстве будущей лунной базы.
