Япония направила протест из-за новой карты мира ООН, на которой Курильские острова обозначены тем же цветом, что и территория России. Генеральная Ассамблея ООН 4 сентября проголосовала за использование карты в проекции Equal Earth, увеличивающей Африку и уменьшающей Европу и Северную Америку. Резолюцию поддержали 164 страны, включая саму Японию.
Генеральный секретарь Кабинета министров Японии Минору Кихара заявил, что карта «содержит изображение, противоречащее позиции японского правительства». Токио направил протест оператору сайта с картой по дипломатическим каналам и потребовал исправить изображение.
Курильские острова вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны. Япония называет Итуруп, Кунашир, Шикотан и гряду Хабомаи «северными территориями» и претендует на них, Россия считает вопрос принадлежности островов закрытым. Из-за спора страны до сих пор не подписали мирный договор.
Напряжённость обострилась после визита президента России Владимира Путина на Итуруп в августе — Токио вызвал посла России Николая Ноздрева и выразил протест. Помощник президента России Владимир Мединский заявил, что Япония не должна вмешиваться в вопросы установки памятников на территории России, призвав помнить уроки истории.
