NASA сообщило о двух событиях в миссии «Вояджер-1»: завершении энергосберегающей операции Big Bang и восстановлении связи, которая пропадала примерно на 48 часов. Аппарат запущен в 1977 году и продолжает исследовать межзвёздное пространство.
Операцию Big Bang инженеры завершили в сентябре, примерно через шесть недель после аналогичной перенастройки «Вояджера-2». Они отключили три устройства и заменили их тремя менее энергоёмкими альтернативами. Все шесть устройств поддерживают тепловой режим аппарата, поэтому замены проводили согласованно. По данным NASA, переключение высвободило 10 Вт энергии. Без этой операции следующий научный прибор «Вояджера-1», возможно, пришлось бы выключить уже летом 2027 года.
Оба зонда питаются от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, преобразующих тепло распада плутония в электричество. Каждый аппарат ежегодно теряет около 4 Вт доступной мощности. За почти полвека полёта инженерам уже пришлось отключить два научных прибора «Вояджера-1».
Связь с зондом пропала 18 и 19 октября: сеть дальней космической связи NASA не обнаружила сигнал во время двух сеансов, разделённых сутками. Сигнал вернулся 20 октября, после чего связь сохранялась. Инженеры выяснили, что одна группа двигателей ориентации отключилась, а резервная включилась автоматически. Защитная система переводит аппарат в безопасный режим при неисправности. Точная причина отключения остаётся неизвестной.
По расчётам NASA, 18 ноября «Вояджер-1» окажется примерно в 25,89 млрд км от Земли — на расстоянии одних световых суток. Зонд движется со скоростью около 61 155 км/ч. После пересечения рубежа радиосигналу потребуется 24 часа, чтобы достичь аппарата, и ещё около суток на ответ. Само пересечение не изменит работу зонда.
