NASA провело огневое испытание экспериментального двигателя RS-25 № 10001 на стенде имени Фреда Хейза в Космическом центре имени Стенниса в штате Миссисипи. Двигатель работал около 500 секунд, то есть примерно столько, сколько двигатели RS-25 работают при выведении ракеты SLS с кораблём Orion. Мощность довели до 111% от номинала: такой режим предусмотрен для новых серийных двигателей, которые полетят в будущих миссиях программы Artemis.
Главная задача проверки — испытать компоненты, предназначенные для будущих полётов, и новую систему тепловой защиты сопла. Она должна защищать сопло от высоких температур, возникающих при старте. Двигатель № 10001 опытный и в полёт не отправится, но собранные данные помогут NASA и главному подрядчику L3Harris Technologies улучшить характеристики и надёжность двигателей.
На каждой ракете SLS установлены четыре двигателя RS-25. Вместе они развивают тягу до 2 млн фунтов силы, около 8,9 меганьютона. Двигатели разрабатывались для шаттлов, летавших с 1981 по 2011 год, а затем были модернизированы для лунных миссий. В испытаниях участвовали специалисты NASA, L3Harris Technologies и Nova Space Solutions.
