Астрономы Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института и Орегонского университета впервые напрямую связали радиоизлучение с экзопланетой, а не со звездой, вокруг которой она вращается. Сигнал зафиксировали у газового гиганта Beta Pictoris b в системе Beta Pictoris, расположенной примерно в 63,4 светового года от Земли.
Наблюдения вели радиотелескопом MeerKAT в Южной Африке в четыре сеанса в 2025–2026 годах в диапазоне от 0,85 до 3,5 ГГц. Учёные обнаружили постоянное излучение и короткие повторяющиеся всплески с сильной круговой поляризацией — эта характеристика указывает на процессы, связанные с полярными сияниями.
Для локализации источника исследователи использовали квазары как опорные точки и с высокой уверенностью привязали сигнал именно к планете, а не к звезде. Механизм излучения — электронно-циклотронная мазерная нестабильность, тот же, что порождает радиоавроры на Земле и Юпитере.
По оценке учёных, магнитное поле Beta Pictoris b может в тысячи раз превышать земное. Планета примерно в 10 раз массивнее Юпитера и делает оборот вокруг оси за 8–9 часов — быстрое вращение способствует такому излучению. Это первое прямое измерение напряжённости магнитного поля экзопланеты.
Исследователи отобрали семь газовых гигантов в пяти близких звёздных системах для аналогичных наблюдений. Будущие радиотелескопы с чувствительностью в 5–7 раз выше нынешней позволят проверить, насколько распространены сильные магнитные поля и радиоавроры у молодых массивных экзопланет.
