Президент США Дональд Трамп назвал «глупыми людьми» тех, кто призывал его ввести санкции против России. Заявление прозвучало на встрече в Белом доме с освобождённым из российского заключения американцем Стивеном Хаббардом.
«Когда я вёл переговоры ради вашего освобождения, некоторые люди хотели, чтобы я ввёл санкции против России. Глупые люди», — сказал Трамп. По его словам, при таком подходе американец не вернулся бы домой.
Хаббард на встрече отметил, что в России «смеются над санкциями». Он также заявил, что своим освобождением обязан Трампу и ждёт встречи с ним.
В интервью The New York Times 74-летний Хаббард рассказал, что в середине октября охранник принёс ему новое пальто и произнёс по-английски «Домой». Из исправительной колонии № 12 в Мордовии его перевезли в Москву, где он провёл пять дней, затем доставили в Санкт-Петербург. После освобождения он прилетел в Техас, встретился с сыновьями, навестил сестру в Колорадо и вернулся в Вашингтон.
В октябре 2024 года Мосгорсуд приговорил Хаббарда к шести годам и десяти месяцам колонии по статье об участии в вооружённом конфликте в качестве наёмника. По версии обвинения, в феврале 2022 года он заключил контракт с батальоном теробороны Изюма Харьковской области, а в апреле того же года его задержали российские военные.
Россия освободила Хаббарда 21 октября, о чём стало известно в начале встречи Владимира Путина со спецпредставителем Трампа Стивом Уиткоффом. Путин сообщил, что американец находится в аэропорту Пулково. Дмитрий Песков объяснил решение гуманитарными соображениями. Трамп назвал освобождение «действительно большой и важной сделкой для США», отметив, что обмена не потребовалось.
