Спецпосланник президента США Стив Уиткофф и глава РФПИ Кирилл Дмитриев встретились в аэропорту Пулково с освобождённым гражданином США Стивеном Хаббардом. Хаббард выразил благодарность президенту России Владимиру Путину и пожал руку Дмитриеву. «Мои наилучшие пожелания президенту Путину», — сказал он. Уиткофф заверил американца, что для него начинается новая жизнь, и отметил вклад Дмитриева в его освобождение.
О решении освободить Хаббарда Путин объявил 21 октября на встрече с Уиткоффом в Санкт-Петербурге. Уиткофф поблагодарил российского лидера. Пресс-секретарь Дмитрий Песков назвал причинами решения гуманитарные соображения, просьбу Дональда Трампа и состояние здоровья 74-летнего американца. Трамп ранее говорил, что лично просил Путина отпустить Хаббарда, и сообщил, что тот возвращается домой.
Мосгорсуд 7 октября 2024 года приговорил Хаббарда к шести годам и 10 месяцам колонии по статье о наёмничестве. По данным правоохранительных органов, он заключил контракт с батальоном территориальной обороны Изюма и получал $1000 в месяц.
