Посол Японии в Москве Акира Муто согласился явиться в МИД России после того, как глава ведомства Сергей Лавров публично объявил о его неявках. Официальный представитель МИД Мария Захарова сообщила, что дипломат «резко почувствовал себя лучше» и прибудет на Смоленку — это уже третья попытка российской стороны провести встречу с послом.
Муто не явился на вызов ни 14, ни 17 августа, объяснив отсутствие плохим самочувствием. Лавров назвал объяснения японской стороны невнятными и заявил, что Токио «перешёл черту приличий» своими высказываниями о визите Путина на Итуруп.
Конфликт разгорелся после того, как Путин посетил остров Итуруп на Южных Курилах. Япония вызвала российского посла Николая Ноздрева и заявила протест, премьер-министр Санаэ Такаити назвала поездку «совершенно неприемлемой» и заявила об «исконно японской» принадлежности островов. Лавров в ответ сослался на Устав ООН, указав, что итоги Второй мировой войны не подлежат пересмотру. Посол США в Японии Джордж Гласс заявил, что Вашингтон признаёт суверенитет Токио над Курильскими островами.