Путин впервые лично посетил Курильские острова, побывав на рыбозаводе «Ясный» на острове Итуруп в ходе рабочей поездки в Сахалинскую область. МИД Японии вызвал посла России Николая Ноздрева и через главу ведомства Тосимицу Мотэги выразил решительный протест.
Ноздрев назвал демарш необоснованным и разъяснил, что южные Курильские острова — неотъемлемая часть России, вошедшая в её состав по итогам Второй мировой войны. Посольство подчеркнуло, что поездки президента по российской территории не могут быть предметом обсуждения с иностранными государствами.
Замглавы МИД России Александр Грушко, выступая на форуме «Арктика — регионы», заявил, что дипломатическая активность Токио ни к чему не приведёт. Премьер Японии Санаэ Такаити назвала визит несовместимым с позицией страны по «северным территориям» и охарактеризовала российско-японские отношения как находящиеся в «очень сложной ситуации». Зампред Совбеза Дмитрий Медведев предупредил о последствиях для тех, кто не признаёт принадлежность Курил России.
Япония претендует на Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, ссылаясь на Трактат о торговле и границах 1855 года. Из-за этого спора страны до сих пор не заключили мирный договор по итогам Второй мировой войны. Переговоры были прерваны Россией в 2022 году после введения Японией санкций.