NASA запустило кампанию «Путешествие к Титану»: любой желающий может отправить своё имя на крупнейший спутник Сатурна. Имена запишут на микрочип, который разместят на борту беспилотного аппарата Dragonfly. После регистрации участники получат персональный цифровой посадочный талон. Приём имён идёт до 15 января 2027 года.
Запуск Dragonfly запланирован на 2028 год, прибытие к Титану ожидается в 2034-м. Аппарат массой около 850 кг получит восемь несущих винтов. Плотная азотная атмосфера спутника позволит ему перемещаться между районами, совершая скорее прыжки, чем длительные перелёты.
Титан привлекает учёных реками и озёрами из жидкого метана, песчаными дюнами и обилием органических соединений. Главная задача миссии — изучить химические процессы, которые могли предшествовать появлению жизни, и оценить условия для её возникновения. Искать живые организмы аппарат не будет.
Dragonfly станет первой научной миссией NASA с многороторным летательным аппаратом для исследования другого небесного тела. Сейчас его собирают в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса. Проект идёт по программе New Frontiers.
