Пассажирский беспилотный поезд «Ласточка» на Московском центральном кольце преодолел расстояние, равное пяти длинам земного экватора, или половине пути от Земли до Луны. Состав работает с августа 2024 года в режиме третьего уровня автоматизации (УА 3): машинист присутствует в кабине для контроля и управления дверьми, тогда как движение обеспечивает автоматика.
РЖД прорабатывают запуск беспилотных поездов на новых маршрутах и увеличение числа таких составов на МЦК. Следующий этап — переход на уровень УА 4, при котором человек в кабине не нужен: управление ведётся из диспетчерского центра. Специалисты НИИАС, дочерней структуры РЖД, уже тестируют эту технологию. Один оператор сможет одновременно следить за четырьмя составами и дистанционно вмешиваться в управление.
Разработчики называют проект уникальным: поезда движутся по открытой инфраструктуре, тогда как зарубежные аналоги работают в закрытых системах. Развитие беспилотных технологий в РЖД ведётся с 2014 года.