Решение предоставить убежище бывшему президенту Сирии Башару Асаду и его семье в России было исключительно гуманитарным, заявила на брифинге официальный представитель МИД России Мария Захарова. По её словам, беглому президенту и его близким грозила гибель на фоне драматической смены власти в Сирии.
Башар Асад правил страной с июля 2000 года, сменив отца Хафеза Асада. Он покинул Дамаск 8 декабря 2024 года после того, как коалиция исламистских группировок захватила власть в стране; временным президентом стал Ахмед аш-Шараа. Российская разведка помогла эвакуировать Асада и его семью через военную авиабазу, после чего решением президента Владимира Путина им предоставили политическое убежище. Сейчас Асад проживает в Москва-Сити.
В сентябре 2025 года сирийский суд заочно арестовал Асада по обвинению в убийствах, пытках и незаконном лишении свободы. 11 августа 2026 года Уголовный суд Дамаска признал его и приближённых виновными в военных преступлениях и преступлениях против человечности, приговорив к смертной казни.
Власти Сирии добиваются экстрадиции Асада, но Россия отказалась его выдавать. Заместитель главы МИД Сергей Рябков заявлял, что Асад находится в безопасности и Россия действует так, как требуется в подобных ситуациях.