США и Южная Корея запустили ежегодные совместные военные учения Ulchi Freedom Shield (UFS), которые продлятся до 27 августа. Манёвры направлены на повышение боеготовности союзников и отработку отражения современных угроз.
Полевая программа в этом году сокращена: союзники проведут 14 учений батальонного уровня вместо 17 в прошлом году. Администрация президента Южной Кореи Ли Чжэ Мёна пошла на это, чтобы снизить напряжённость в отношениях с КНДР. Президент США Дональд Трамп также объявил о сокращении масштабов и финансирования учений, назвав их дорогостоящими и «совершенно неуместным и враждебным сигналом» для Пхеньяна.
Сеул рассчитывает использовать UFS для ускорения передачи оперативного командования войсками в военное время, которое с середины XX века остаётся под контролем Вашингтона. Администрация Ли Чжэ Мёна стремится завершить этот переход до 2030 года, однако США проявляют осторожность.
КНДР осудила учения, назвав их подготовкой к войне, и предупредила об ответных мерах «нового уровня сдерживания». Незадолго до начала манёвров Северная Корея провела два запуска баллистических ракет малой дальности.