Госсекретарь США Марко Рубио контролирует финансы, распределение природных ресурсов и назначение чиновников Венесуэлы — такой вывод делает The New York Times со ссылкой на более десяти источников, близких к властям в Вашингтоне и Каракасе. Издание называет его «де-факто наместником» суверенного государства и сравнивает его роль с положением Льюиса Пола Бремера III, возглавлявшего Коалиционную временную администрацию в Ираке в 2003–2004 годах.
После операции в начале января 2026 года, в ходе которой Николас Мадуро и его супруга были захвачены и вывезены в Нью-Йорк, Рубио связался с и.о. президента Делси Родригес и предложил сотрудничество, пригрозив в противном случае новыми ударами по Венесуэле. Родригес согласилась. По данным NYT, с тех пор они регулярно переписываются в WhatsApp на испанском языке.
Доходы от венесуэльского нефтяного экспорта поступают на счета, контролируемые Министерством финансов США, которое распределяет средства через частные банки. Команда Рубио решает, кто и на что может тратить эти деньги, выдаёт лицензии компаниям, желающим работать в Венесуэле в обход санкций, и согласовывает ключевые правительственные назначения, включая министра обороны. Администрация Трампа также влияет на публичные выступления и заявления Родригес.
Успех стабилизации страны остаётся под вопросом: иностранные инвесторы проявляют осторожность, нефтяной сектор ослаблен управленческими проблемами, а недавние землетрясения в Венесуэле перенесли переговоры по новым нефтяным контрактам. В администрации США и правительстве Венесуэлы комментировать роль Рубио отказались.