Исследователи из Кольского научного центра РАН, Санкт-Петербургского государственного университета и Минералогического музея им. А.Е. Ферсмана обнаружили ранее неизвестный минерал в Кировском руднике Хибинского массива. Находку назвали «кольский ашкрофтин». Об открытии сообщило Минобрнауки.
От классического ашкрофтина — розоватого прозрачного силиката, крупнейшее месторождение которого находится в Гренландии, а также в Канаде и Италии, — кольский образец отличается содержанием кальция, марганца, фтора и редкоземельного иттрия. Прямых аналогов минералу в мире нет. Структура его кристалла входит в группу наиболее сложных среди всех известных науке.
В Минобрнауки назвали минерал «химическим архивом земной коры», в котором сосредоточены иттрий, кремний, калий, натрий и другие элементы. Средняя цена налёта минерала на породе достигает $145 за миллиметр, что превосходит стоимость золота. Самый крупный описанный в литературе кристалл ашкрофтина — до 2 см в длину.