Владимир Путин, посещая гвардейский ракетный крейсер «Варяг» в Южно-Сахалинске, рассказал о судьбе экипажа одноимённого крейсера, затопившего корабль в 1904 году, чтобы он не достался противнику.
Остановившись у картины, посвящённой этому событию, президент отметил, что в Адмиралтействе долго обсуждали, нарушили ли моряки приказ. «Многие считали, что надо их наказать», — сказал Путин. По его словам, знаменитая песня «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг» в тот момент ещё не существовала, поэтому общественное мнение на решение Адмиралтейства не влияло.
Однако в Санкт-Петербурге экипаж встретили с почестями. Моряки шли от вокзала к Дворцовой площади, а горожане устилали им путь цветами. «И тогда уже не было сомнений, что они герои», — подытожил президент.
Путин посетил крейсер «Варяг» в ходе финального этапа учений Тихоокеанского флота, начавшихся 4 августа. На борту он провёл совещание, заявил о росте конфликтного потенциала в Азиатско-Тихоокеанском регионе на фоне проникновения НАТО и предупредил о зеркальных ответах на возможный захват российских торговых судов.