Нейтральный статус Украины остаётся одной из целей России, заявил президент Владимир Путин на пленарной сессии дискуссионного клуба «Валдай». Он напомнил, что декларация независимости Украины провозглашала её нейтральным государством, и Москва всегда исходила из этого статуса. Позднее Киев внёс в конституцию курс на вступление в НАТО, что, по словам Путина, затрагивает безопасность России и остаётся одной из причин конфликта.
Путин также сообщил, что под контролем ВСУ остаётся около 11% территории ДНР. Украина и европейские страны считают, что эти территории удастся удерживать ещё полтора-два года, однако Россия, по мнению президента, займёт их раньше с учётом нарастающих темпов продвижения войск. За сентябрь под контроль России перешло 1301 кв. км — в 2,5 раза больше, чем месяцем ранее.
Путин добавил, что Россия хотела бы прекратить конфликт путём мирных переговоров. Он также заявил, что Россия не начинала военные действия, а удары ВСУ вглубь российской территории невозможны без космической разведки и технического содействия западных специалистов.
