Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков заявил, что переговоры Владимира Путина с Александром Лукашенко не имеют отношения к визиту директора ЦРУ Джона Рэтклиффа в Москву. «Российско-белорусские отношения — это совершенно самостоятельное измерение, которое никоим образом не зависит от контактов с американцами», — сказал он в интервью Павлу Зарубину.
Рэтклифф посетил Москву 25 августа. В Кремле уточнили, что встречи с Путиным не было — контакты прошли по линии спецслужб, но о результатах доложили президенту. Глава Службы внешней разведки Сергей Нарышкин подтвердил встречу с Рэтклиффом, назвав её обычной практикой для руководителей спецслужб.
Песком назвал спекуляции вокруг таких контактов «известной забавой», подчеркнув их регулярный и содержательный характер. По его словам, влияние переговоров спецслужб на урегулирование конфликта на Украине зависит от того, какие предложения будут в итоге озвучены.
Западные СМИ писали, что визит Рэтклиффа мог быть связан с предостережением России от нападения на страны НАТО и давлением на Москву из-за поддержки Ирана. Российская и американская стороны эти версии опровергли.
