Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что не знал о способности Виктора Орбана говорить по-русски, и объяснил инцидент тем, что бывший премьер-министр Венгрии просто процитировал название произведения. «Он образованный человек», — добавил Песков.
Орбан произнёс на русском языке название романа Николая Чернышевского «Что делать?» во время ежегодной речи в румынском городе Бэиле-Тушнад. Так он оценил ситуацию в Венгрии после смены власти, обвинив новое руководство страны в создании «системы самовластия» и назвав происходящее «безумной авантюрой».
По словам Пескова, переговоры Владимира Путина с Орбаном всегда проходили с участием переводчиков, а русский язык и русские цитаты бывший премьер на встречах с российским лидером прежде не использовал.
Выступление Орбана состоялось после того, как парламент Венгрии принял конституционную поправку о досрочном прекращении полномочий президента Тамаша Шуйока. Тот подписал документ, несмотря на несогласие с его содержанием.