Освобождение американца Стивена Хаббарда не связано с историей руководителя Telegram-проекта «Рыбарь» Михаила Звинчука. Об этом заявил пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков. На вопрос, был ли это обмен, он ответил: «Это не так». Версию об обмене распространили зарубежные СМИ со ссылкой на американского чиновника.
Президент Владимир Путин объявил об освобождении Хаббарда на встрече со спецпосланником США Стивом Уиткоффом 21 октября. По словам Пескова, решение приняли по гуманитарным соображениям. В России 74-летнего американца осудили по статье о наёмничестве. Президент США Дональд Трамп также заявил, что передача Хаббарда не была обменом.
Звинчука и его соратников задержали в Черногории 9 октября. Премьер Милойко Спаич говорил о подозрении в попытках дестабилизировать обстановку в стране и подорвать её положение в Европе. Позже полиция сообщила о выдворении россиян, а вид на жительство им аннулировали. Звинчук с женой и соратниками прибыл в Сербию.
