Бывший глава Пентагона и экс-директор ЦРУ Леон Панетта заявил The Guardian, что военное противостояние США и Ирана, продолжающееся более шести месяцев, рискует превратиться в «бесконечную войну» на Ближнем Востоке. По его оценке, стороны оказались в «ужасном тупике», и вероятность того, что конфликт не разрешится в течение ближайших шести месяцев, высока. Панетта провёл параллели с кампаниями в Ираке и Афганистане, отметив, что Вашингтон повторяет прежние ошибки.
Экс-министр обороны указал на хаос в командной структуре Пентагона на фоне отставки главы Армии США Дэна Дрисколла и сообщений о трениях в военном руководстве. По его словам, это создаёт у противников — России, Китая и Северной Кореи — впечатление, что в Вашингтоне «никто не управляет процессом».
По мнению Панетты, Трамп загнал себя в угол и располагает тремя вариантами: признать поражение, сохранить обмен ударами при шатком статус-кво или установить контроль над Ормузским проливом. Панетта также отметил, что длительные миссии, включая службу на авианосце «Авраам Линкольн», сказываются на состоянии военнослужащих без плана ротации.
