МИД России обвинил Евросоюз в использовании военно-морской операции Irini для запугивания коммерческих перевозчиков и ограничения свободы судоходства в Средиземном море. По оценке ведомства, Брюссель нарушает нормы Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, расширительно толкуя собственные полномочия.
МИД указал, что механизм «проверки флага» ЕС превратил в инструмент политического давления и односторонних принудительных мер, не имеющих правового обоснования. Глава евродипломатии Кая Каллас, по словам ведомства, «демонстрирует вопиющее пренебрежение к нормам международного права», называя незаконными рутинные морские перевозки.
Operация Irini запущена в 2020 году для контроля над эмбарго ООН на поставки оружия в Ливию. В начале августа Каллас объявила, что корабли ЕС получили право задерживать иностранные суда для досмотра. Одним из первых под новые правила попал танкер South Star, заподозренный в перевозке российской нефти. Ранее Франция начала расследование в отношении танкера Boracay, а двое членов его экипажа были задержаны — Владимир Путин назвал это пиратством.
