Китай провёл первый испытательный пуск ракеты-носителя «Чанчжэн-10Б» (Long March 10B) с космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Примерно через шесть минут после старта первая ступень совершила управляемую вертикальную посадку на морскую платформу, оснащённую сетевой системой захвата. Ракета вывела спутник на заданную орбиту.
Это первый в истории КНР успешный контролируемый возврат первой ступени ракеты-носителя, сообщила Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC). Ракету разработал Китайский исследовательский институт ракетной техники.
«Чанчжэн-10Б» — двухступенчатая ракета на жидком топливе диаметром 5 м и длиной около 63 м, стартовой массой около 760 т и тягой около 890 т. Первая ступень работает на жидком кислороде и керосине, вторая — на жидком кислороде и метане. В многоразовом режиме ракета способна выводить до 16 т полезной нагрузки.
Помимо «Чанчжэн-10Б», Китай тестирует ещё несколько ракет с возвращаемой первой ступенью: Hyperbola-3, Nebula-1, Yuanxingzhe-1 рассчитаны на посадку на морскую платформу, Zhuque-3 и Tianlong-3 — на наземную.