Китайское национальное космическое управление разрабатывает миссию по отклонению астероида с помощью кинетического удара. Группа учёных под руководством Ли Минтао, главного научного сотрудника по планетарной защите ведомства, опубликовала план в журнале «Исследования дальнего космоса».
Мишенью выбран околоземный астероид 2015 XF261 диаметром около 30 метров — по оценке исследователей, объект состоит из прочной скальной породы. Ударный зонд планируют разогнать до скорости 26 Мах, что соответствует столкновению с целью на скорости свыше 9 км/с. Цель миссии — изменить орбиту астероида относительно Земли или разрушить его структуру.
План предусматривает запуск двух аппаратов одновременно: ударный зонд полетит напрямую к астероиду, наблюдательный — по более длинной траектории с гравитационным манёвром у Венеры.
Учёные сравнивают проект с американским экспериментом NASA DART 2022 года, однако считают свою задачу более амбициозной: DART продемонстрировал отклонение астероида, но не изменил его орбиту вокруг Солнца относительно Земли. Систему планетарной защиты Китай намерен создать к 2030 году.