Главный тренер сборной России Валерий Карпин выделил Лионеля Месси как ключевую фигуру чемпионата мира 2026 года. По его словам, 39-летний аргентинец демонстрирует футбол, недоступный игрокам в расцвете сил, а второе место Аргентины — его «безусловная заслуга».
На турнире Месси провёл 8 матчей, забил 8 голов и отдал 4 результативные передачи. В финале Аргентина уступила Испании 0:1 в дополнительное время.
ЧМ-2026 прошёл в Мексике, США и Канаде с участием 48 сборных. Карпин поделился впечатлениями в интервью журналу «Футбол: трибуна тренера», опубликованном на сайте РФС.